「开仓賑济，可以救一时之急，可若仓粮没有查清，拨出去的粮究竟有多少，又能不能真正送到灾民手中，便未必如奏报上写得那般顺利。」
周太傅收回手。
「核查也是一样。查得仔细，可以知道问题出在哪里；可若为了查清每一件事，迟迟不肯拨粮，百姓也等不起。」
弘文馆内一时无人出声。
「所以世上从来没有一个办法，可以应付所有灾情。」
「你们今日坐在这里，面对的不过是老夫出的一道题。今日答得不周全，回去还可以慢慢想。」
周太傅的声音沉了几分。
「可若有一日，你们所作的决断成了朝廷的旨意，一个数目有误，一处灾情有所遗漏，一份奏报未曾查实，最后受苦的，都可能是百姓。」
窗外寒风掠过，枝头积雪簌簌落下，散在石阶之上。
五皇子听了许久，终于忍不住问：
「太傅，既然每个办法都有不好的地方，那要怎么做，才能把百姓都救下来？」
周太傅看向他。
「你们首先要明白，賑灾之事，不会因一道旨意下达，便万事皆定。」
五皇子愣了愣。
周太傅继续道：
「该查的，要尽快查清；该救的，也不能耽搁。可粮食拨出去之后，仍要知道是否真正送到了百姓手中，不能以为賑粮出了官仓，事情便已了结。」
「拨出的粮是否送到了灾民手中，地方粮价是否平稳，百姓的困境是否有所缓解，都要继续查明。」
他停了片刻，又说：
「若发现先前的处置有所不妥，便及时改正；若是有人办事不力，也要查清缘由，该如何处置，便如何处置。」
五皇子低头想了一会儿，似乎仍在琢磨方才那些话。
「一开始未能处处顾全，尚可补救。可若明知有误，仍执意不改，受苦的便只会是百姓。」
二皇子垂下眼眸。
三皇子则重新望向白纸上的两行数目，久久没有移开目光。
周太傅拿起桌上的书卷，却没有翻开。
「今日这堂课，你们只需记住一件事。」
他转身，抬手点了点纸上的「三万人」。
「奏报上的数目，不只是用来计算该拨多少粮食。」
周太傅看向几位皇子。
「这三万人，是三万个等着朝廷賑济的百姓。」
几位皇子都望着他。
周太傅缓缓道：
「奏报上写的是三万人，可真正受灾的，是一户一户的百姓。朝廷要做的，也不只是把賑粮的数目写进旨意里，而是要让那些粮真正送到他们手中。」
「若有一日，这些奏报当真送到你们面前，记得先问自己一句－－」
周太傅的手仍停在「三万人」三字旁。
「朝廷拨出的粮，最后可曾真正送到百姓手中？」
话音落下，弘文馆内一时寂静。
侧席上，承元帝这才放下手中的茶盏。
「太傅今日所言，你们都要记在心里。」
几位皇子闻言，一同起身。
「儿臣谨记父皇教诲。」
承元帝的目光从眾人身上扫过，在萧墨珩写满字跡的纸上略停一瞬，没有称许，也没有追问。
他起身离开弘文馆。几名皇子依礼恭送，直到殿外的脚步声渐远，才重新坐下。
馆内久久无声。
萧墨珩低头看着自己面前的纸。
他方才在纸上记下了数行字。
粮册、官仓、灾民、押运、发放。
每一项之间都用墨线相连。起初看来只是几个简单的词，此刻却像一条条彼此牵动的绳索。
官仓少一袋粮，灾民手中便少一袋粮。
粮册多写一个不存在的人，真正挨饿的人便可能少领一份。
押运途中若有人侵吞，朝廷送出的救命粮，最后便会变成某些人私库里的财物。
萧墨珩握着笔，久久没有落下。
从前他以为，所谓帝王之学，无非是读书明理，学好宫中的礼制，再将父皇与太傅教过的东西一一记住。
直到今日，他才渐渐明白，太傅要他们想的，从来不只是眼前这道题该如何回答。
还要想想，若有一天真的照着自己所说的去做，那些等着粮食的百姓，究竟能不能得到救济。
午鐘从远处传来。
周太傅收起书卷。
「今日便到此处。」
几位皇子同时起身。
「恭送太傅。」
周太傅走下讲席，行至萧墨珩案旁时，脚步略微停了一下。
他的目光落在那张写满字跡的纸上。
「四皇子。」
萧墨珩抬头。
「学生在。」
「你今日所言，还有许多疏漏。」
「学生知道。」
「回去以后，再想一遍。」
周太傅说完，便朝门外走去。
二皇子收起案上的纸张，经过萧墨珩身旁时，视线掠过他画在纸上的墨线。
「四弟正式入学的第一日，想得倒是不少。」
萧墨珩平静地道：
「只是将尚未想明白的地方记下来。」
二皇子没有再说什么，转身离开。
三皇子随后收起笔墨。他走出几步，又回头看了一眼白纸上的「灾年粮荒」，这才离去。
五皇子年纪尚小，整理书册时不慎将一张纸落在地上。他匆忙捡起，抱着书卷跟在两位皇兄身后，很快也出了弘文馆。
馆内渐渐安静下来。
萧墨珩仍坐在原处。
窗外的积雪已被日光照得有些融化，水珠沿着簷角滴落，一滴接着一滴，落在石阶上。
他重新看向周太傅留下的两列数字。
一万石。
三万人。
在没有今日这堂课以前，他或许只会想，一万石粮能够供三万人吃上多久。
如今再看，那些数字却不再只是数字。
他彷彿能看见乾裂的田地，看见空荡的米缸，也看见那些站在粮仓外等待的人。
有人等得到賑粮。
有人未必等得到。
萧墨珩重新提笔，在自己写下的「地方粮册」四字旁，认真添了一行小字。