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他的地位和他的钱只能让人表面上赞他是一位风浪。

宴会的主人公不在场，维恩觉得自己也该到了退场的时刻。伊丽莎白应该正在家里等着他：诚然如此，伊丽莎白要营造自己还没回敦的假象，因此一直呆在家里从未门。维恩知他只要回家，就能看见伊丽莎白在家里等你。

在维恩离开宴厅的之前，他由于心不在焉差撞在一位站在门附近的小上，他抬起刚想跟对方歉，但接着就愣住了。

——前的这位淑女他恰好认识：对方着一密的、丽的棕发，材挑，正是那位校的女儿，名字叫玛丽。

维恩看见是她，只能非常不自在地在她的面前停了来。而这位淑女用目光柔和地、仔仔细细地打量着他，然后一个微笑——不知为什么，这个微笑怎么看都不是非常的愉快。她声音轻柔地说：“好久不见了，阿克索先生。”

维恩只能，一样涩地说：“……好久不见，玛丽小。”

这极其尴尬。在他还在学校任教的时候，曾见过这位淑女几次，对方对他一直非常温和有礼。而当时，在学校里传的一传言是：这位女士对维恩这个年轻又前途无量的年轻人很有好，如果维恩向她求婚，她一定会答应的。甚至当时很多人都信总有一天维恩会向她求婚的，他这样才华横溢的大学教授跟校的女儿结合是十分合适的；而另一说法指，校本人也会赞同这门亲事。

当然，维恩没有求婚，实际上他对这位女士没有什么特殊的好——看看他是怎么在一个来自遥远的地方的怪上栽跟的就知，他喜的并不是玛丽那羞涩温婉的类型——无论如何，这位女士或许确实是曾对他有好的，但是一切都完了。

他们上次见面还是受邀参加一位德望重的医学教授举办的舞会，在舞会上维恩曾跟这位女士了一支舞。现在，维恩已经败名裂，只是属于伊丽莎白的未婚夫了。就算是他遇到的不是玛丽，而仅仅是另外一个过去的同事，他也会慨命运无常，更别说这位心地善良的女士在他落难之后从不曾落井石了。

他并不曾过前这个女人，到现在他也不曾对对方更多一丝好——但是到了现在他看向对方，还是难免生一丝是人非的慨。但是现在他还能什么呢？他只能对对方微微苦笑了一，轻轻地颔首，然后绕过她走开了。

他能看见后衣裙发窸窸窣窣的声响，是玛丽转过，目光依然追随着他的方向。他能想象对方的嘴翕动，似乎想要说什么来，但是却没有发任何声音。

维恩慢慢地走远了，在这个时刻，他格外地想念伊丽莎白。

维恩匆匆穿过院，他告诉在宴厅里侍候的仆人自己不适要提前退场，然后走的、地面光洁的走廊，向着停着他的车的地方走过去——实际上是伊丽莎白的车，车侧面绘制着她家族的纹章，因为显然，维恩自己是没有任何多余的钱能供养和车夫的。

院里落着一层雪，已经微微的化了，等到夜更的时候会再次冻结；阿帕特·福劳斯的院里植着一些常绿的植，现在那些被修剪成各形状的树篱上已经落了一层积雪，在夜中看上去像是形状奇怪的雕塑。车夫们聚在一起谈天烟，搓着手抵抗黑夜的寒冷，阿帕特能在黑暗中远远地看见他们，那些车夫的上冒因为冷凝而形成的阵阵白雾。

维恩向着那个方向走了两步，然后忽然听见了什么人谈话的声音——那声音直直地钻他的耳朵中，直击他的灵魂。

“所以说，”一个非常熟悉的声音说——好像就是侯爵本人的声音——“他果然没有对女或者小孩什么？”

维恩意识地后退了一步，形隐没在院里一棵修建成鸽形状的树篱后面。后来他会惊异自己为什么这么快就反应过来了，为什么会这样忽然躲藏起来……或许是莫里斯在他的里作祟。

他透过树篱被冻结的枝丫看向声音传来的方向，他能隐隐约约看见三四个人站在面向院的廊中谈，似乎一边谈一边喝着红酒。他们中间的距离不是很近，中间又隔着树篱，在一般况维恩是看不清他们的脸的——但是非常不巧的是这几个人他还都认识，了阿帕特·福劳斯之外，其他的几个人是他在大学任教的时候的同事，也就是他一宴会的会场的看见的那几个。

而现在阿帕特正跟他们……谈论他自己？

“他？”其中一个人混地笑了一声，听上去仿佛已经很醉了，“他怎么敢？他是个连跟女人对话都会脸红的窝废，当时不是说校先生家的玛丽小喜他吗？您以为他不知吗？但是他还是不敢向对方求婚。”

“啊，我听说过那个故事。”阿帕特继续用那懒洋洋的声音说，“玛丽小喜他，伊丽莎白小也喜他——恕我直言，我在他上看不那么多值得他们喜的优。喔，先生再喝一杯吧。”