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所有人的頭都轉向瑟蘭督伊，等待解釋為什麼特別邀請這位客人。不過靈只是坐在餐桌的一頭，在由彎曲的骨質和樹枝裁製而成的寶座上，並示意他們繼續用餐。他對德點點頭，允許他取用任何他喜歡的。

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接來的話是很明確的試探。「如果我讓再開一次……」

拉回現實，帶領他穿越園，走上環繞著古木的螺旋階梯，前往還未看見的廳堂。「這裡幾乎沒什麼人類會來，如果我的臣民不停打量、注視你，還請你見諒。」

這裡擺了一桌筵席，桌上有份量多得荒謬的鹿、果和堅果，坐著一批狩獵的隊伍，當其中一人看見人類到來，全的人都停止閒談，而瑟蘭督伊為德挑了個坐位。

德緊張地環顧這桌聚會。「謝謝你的招待。」他開打破這種不自在的沉寂。

他沒收到瑟蘭督伊的頭回應，對方只是注視著他，一邊晃動手中的酒杯。似乎在等待德把話說完。

鹿是德難得有機會能享用的，鮮可。麵包也很豐富，香甜又有彈。多的漿果和多樣蔬菜搭味的類。而酒的味清淡又帶有果香，他喝得有點微醺。靈每天都是吃這些東西嗎？

暴在他人好奇的光，讓德覺很不自在，不過他同樣也對他們興趣，不知不覺就看呆了。這些人──這些靈，全都那麼麗。他們的衣服順著體周圍飄逸，其布料就跟空氣一樣輕盈。他們的一舉一動都帶著與生俱來的優雅，從容不迫。他們的家園看起來原始卻有細的雕琢。他本來可以連續好幾個小時都用來探索這個世界，不過瑟蘭督伊的話影響了他。

「你能帶走多少，就隨你拿回去給你的家人。」瑟蘭督伊最後回到座位上時說，並且推開餐盤。

「讓我非常難過，」德咬著，「我每天抱著希望來到那裡，祈求你不是幻象或一場夢，我只是想跟你說說話，因為你是我見過最好的事。」

「現在我知你是真的了，」德安心地微笑。酒作用開始泛起睡意，他覺自我意識比剛來的時候更加模糊。「再也不需要你用開的能力說服我。在我還是孩，持續回到那個地方的期間，我找不到什麼話可以形容第一次發現那朵和每次探訪它的覺，但是現在我明白了。」

「是客人。」他糾正她說，目光又鎖定在德上，然後開始用餐。

瑟蘭督伊聳了聳肩。「這很重要嗎？我已經告訴你我的名字，讓你看看這些也無妨。跟我來吧，你起來餓壞了，我們有豐盛的，少擔心一天也沒什麼大不了吧？」

他自己的貪慾一直就是種痛苦的提醒，所以他還年輕男孩自由。但是到了現在，他發現自己還是對他有所覬覦。

對方沒接著解釋，他從寶座上站起，並將它換成一張普通的椅──與瑟蘭督伊那張華麗的寶座比起來，還稱得上是普通的製手工藝品──就在德旁邊。瑟蘭督伊撐起坐在餐桌上。「我開了那朵不是為了要你相信我，而是要你持續進森林，如果你沒讓我白等後來的三年，我還會讓它

「你確實很，」瑟蘭督伊說，似乎為之著迷。「我了七年觀察你照顧一朵，當我放你離開時，我常在想或許你會是那種人，大概會成為一個商，或是園丁，你有很多種可能，德，」一陣電意外地竄過德的手指，他幾乎能確定是因為對方唸他的名字。「但是我忍不住想像更多的你，那些你沒讓我看見的事。」

「他是你的俘虜？」坐在瑟蘭督伊旁邊的女士低聲問，對這意外的轉變抱著度的興趣。

「你必然有種神秘的氣息，還有你的秘密，」德說，臉頰上染了一片紅暈，「但是我也不是沒有自己的秘密，我不明白你在暗示什麼。我照顧那朵和對園藝的熱愛一點關係也沒有，不過就是想保留一絲希望，希望你會再次回到那裡。」

「真有趣，」他疲憊地笑著。「幾年前我來到你的森林裡想獵隻鹿，現在總算能帶一些回家了，多麼奇妙的安排啊。」

瑟蘭督伊挑起眉，質問他。「知了我每天都在看著你，有改變什麼嗎？」

「我的兒已經成年了，德。」對方不以為意地回答。他帶著德走上得令人發昏的階梯，卻沒延伸到地面上，他們走過長廊，前的景象是一處昏暗的園，以及錯搖曳的燭光──在沒有陽光照的地方，還有什麼其他光源？並且照進延伸的廳堂，合自然的形態。

「我每天都有回去。」瑟蘭督伊說。他傾靠在寶座上，注視著德，就像隻貓在盯著一隻老鼠，最後終於將他關進自己的世界裡。當德還是個孩時，靈只是覺得困惑，一個吵鬧的孩不小心擾到不關他的事務，後來還滿懷敬意地看守那朵，那孩不知當那朵被摘時，就象徵強調人類的貪慾。然而七年來的觀察，男孩也漸漸成熟，直到有天瑟蘭督伊不由自主想毀了它。

昏暗的燭光，瑟蘭督伊的雙顯得更明亮，看起來幾乎在發光。

這段時間裡，他已經吃得夠撐了，雖然他沒發覺瑟蘭督伊一直很注意地在確認是否招待周到。在他喝滿滿一杯蜂酒後，靈王很巧妙地提供他冰，還有在他一塊鹿時，示意先嚐嚐沙拉。

德的心裡對於主人的慷慨充滿激。「非常謝你的好意。」他回答，一邊清空桌上在他周圍的東西。這頓飯讓他到滿足，他的胃撐得很緊，也醉得有點頭昏。

「那為什麼帶我來這裡？」他問。

留在餐桌前的人只剩他們了，那名坐在瑟蘭督伊旁邊的女人瞧了他最後一──被瞧的人可以理解，但未必可以接受。然後她去時順手關上門，留他們單獨面對面。

「你也是位父親，」德笑了笑。「應該知為父母是沒有一天不擔心的。」但是提到，他的胃發一聲背叛的咆哮。「不過我想來點也不錯。」